理論板數是指在一些分離操作中，爲完成某一指定分離要求所需理論塔板的數量。具體來說，理論板數是能使汽液充分接觸而達到相平衡的一種理想塔板的數目。在色譜分析中，理論板數用於評價色譜柱的分離效能，是評價色譜柱性能的參數之一，簡稱柱效。