琵琶的演奏方法包括多種技巧和姿勢，主要分為手型、彈奏動作和坐姿持琴等方面。
手型。左手持琴，食指指尖立在一弦上，與琴弦形成垂直角度。右手形成空心拳狀，大指輕輕搭在食指側面上方，虎口自然張開。
彈奏動作。中指、無名指、小指向內收回，食指向外踢出，中關節動，同時手腕和小臂向內側轉動，彈出後食指直行向斜下方45度角的方向。有節奏地練習，每一拍前半拍彈出，後半拍收回。
坐姿持琴。坐在椅子的二分之一到三分之一處，膝蓋併攏，小腿、大腿與上半身保持兩個90度。腰背挺直，肩膀放鬆下沉。持琴時，副手內側的小出音孔對準腿縫，琴背貼近右側小腹，左前胸與琴之間保持一拳距離，琴微微向左傾斜。
演奏姿勢。在唐代後期，由於對音色的要求提高，「曲項琵琶」逐漸加入了「秦琵琶」元素，演奏方式從橫抱式改為斜抱式。宋代時，琵琶的演奏姿勢已經較穩定地採用坐姿、斜抱琵琶的樣式。我們現在所熟知的豎抱式指彈，則在琵琶經歷了元、明兩代的發展過渡後，一直到明末清初才確立下來。
此外，還包括推拉弦技巧，推即把琴弦往裡拉，改變音高。拉弦時左手按緊，然後再往外拉，再送回來。這些技巧和姿勢共同構成了琵琶演奏的一部分，使得演奏者能夠更好地表達音樂。