瓜菜是指葫蘆科中食用部分為瓠果的一類蔬菜，包括但不限於黃瓜、南瓜、西葫蘆、筍瓜、冬瓜、瓠瓜、甜瓜、西瓜、絲瓜、苦瓜、佛手瓜等。這類蔬菜因其含水量高、營養豐富而受到廣泛歡迎。例如，黃瓜含有豐富的維生素和微量元素，特別是鉀，具有低能量食品的特性，適合減肥和美容；冬瓜則因其高蛋白質、低糖和低脂肪含量，有助於調節人體代謝平衡，適合肥胖者和高血壓患者食用。
瓜類蔬菜的特點是含水量高，通常在90%以上，有的甚至高達96%。這使得它們在夏季特別受歡迎，因為高溫季節人體流失水分較多，食用含水量高的瓜類蔬菜可以很好地補充水分。此外，瓜類蔬菜中的水分是經過多層生物膜過濾的，比飲用水更天然、潔淨、營養且具有生物活性。
瓜菜不僅口感多樣，還具有不同的營養價值和健康功效。例如，苦瓜可以清熱除煩，黃瓜則有利尿作用，冬瓜則能消腫利水。這些功效使得瓜菜成為夏季飲食中不可或缺的一部分。