瓦斯工作主要涉及在礦井環境中對瓦斯氣體的檢測和監控，以確保礦工的安全。瓦斯，主要指甲烷至丁烷的氣體狀態存在，戊烷以上為液體狀態，遇到明火即可燃燒，發生所謂的「瓦斯」爆炸，對礦工構成直接威脅。因此，瓦斯檢驗工使用專用設備在工程前對礦井進行檢測，確保瓦斯含量小於一定值時，工人才能進入開展正常施工。
除了常規的瓦斯檢測，歷史上還有一些礦工會提著一個裝有金絲雀的鳥籠下到礦井，因為金絲雀對瓦斯或其他毒氣特別敏感。當非常淡薄的瓦斯產生，對人體還遠不能有致命作用時，金絲雀就已經失去知覺而昏倒，從而為礦工提供一個早期的安全警示。
瓦斯爆炸是CH4燃燒的過程，化學方程式為CH4+2O2=點燃=CO2+2H2O。當空氣中氧氣濃度達到10%時，若瓦斯濃度在5-16%之間，就會發生爆炸，濃度在30%左右時，就能安靜的燃燒。因此，瓦斯檢驗工作對於預防瓦斯爆炸事故、保障礦工安全至關重要。