甘肅地區之所以會發生地震，主要是由於該地區複雜和活躍的地質構造和地殼運動。甘肅位於青藏高原東北部，是地殼運動活躍的區域，並且位於歐亞板塊與印度-澳大利亞板塊的交界處，這樣的地理位置導致地殼運動較爲頻繁，從而容易引起地震。特別是甘肅臨夏州積石山縣，地處青藏高原東緣，是祁連山的重要組成部分，而且位於拉脊山北緣斷裂帶附近，這條斷裂帶是一條東北走向的斷裂帶，橫貫甘肅、青海兩省，由於地球板塊的運動，這條斷裂帶處於不斷的活動之中，導致了該地區地震頻繁的發生。
此外，甘肅地區的建築物抗震性能較弱，增加了地震時的破壞力和影響。而且，該地區人口相對稠密，進一步放大了地震的災害影響。甘肅地震多爲逆衝型地震，這種類型的地震破壞性非常強，容易引發山體崩塌和滑坡等次生災害。同時，甘肅地區的地震常常發生在深夜，增加了救援的難度和人員傷亡的風險。