甘藍是十字花科蕓薹屬二年生草本植物，也被稱爲捲心菜、包菜、蓮花白、洋白菜等，原產於地中海沿岸，14世紀左右傳入中國，現中華大地普遍栽培。甘藍主莖粗短，於外葉長約10片左右，心葉開始由內向外生出，互相卷抱形成葉球狀，天氣涼冷葉球愈緊抱成扁圓型。甘藍菜性味甘平，具有益脾和胃，緩急止痛作用，可以治療上腹賬氣疼痛，嗜睡，脘腹拘急疼痛等疾病。甘藍因可以做藍靛染料而得名，此外甘藍雖爲蔬菜，但由於葉呈藍綠色，故也稱藍菜。
甘藍按形狀可分爲平、尖、圓頭三種類型；按顏色可分爲紫甘藍、紅甘藍、綠甘藍等。甘藍是重要的蔬菜之一，營養價值很高，且具有防癌作用，在美國防癌協會建議的三十種防癌蔬果中，甘藍位列其中。