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甜菊是什麼

甜菊,學名爲Stevia rebaudiana,是一種屬於菊科甜菊屬的多年生草本植物。

甜菊原產於南美洲,特別是巴拉圭和巴西交界的高山草地,現在已被廣泛栽培於中國、日本等多箇國家和地區。甜菊的莖部粗壯,具有較強的分枝能力,老莖部分木質化;葉片通常爲倒卵形或廣披針形,邊緣具有粗齒,顏色鮮綠,表面粗糙並帶有細短絨毛;其頭狀花序呈傘房狀排列,花冠顏色可爲淺紫紅色或白色;瘦果線形,褐色,具有冠毛。

甜菊的主要特點是其葉片含有甜菊糖,這是一種天然甜味劑,其甜度可達蔗糖的200至300倍,但熱量極低。甜菊糖被廣泛用作食品和飲料中的非營養性甜味劑,常用於替代糖或其他傳統甜味劑。此外,甜菊還可以製成甜菊茶,具有養陰生津的功效,適用於某些健康狀況,如糖尿病、高血壓和肥胖症等。