生煎包和水煎包雖然都是煎制的小喫，但它們在多箇方面存在顯著差異：
文化起源不同。生煎包起源於上海，是一種茶館小喫，後來逐漸成爲街頭小喫；水煎包起源於山東，是在大集市井中孕育出來的風味小喫，屬於魯菜系。
麪皮製作不同。生煎包使用的是半酵面，即小發面，稍微發酵，使麪皮稍微酥脆；水煎包則使用大酵面，加入適量的面鹼，以提高口味。
餡料不同。生煎包的餡料主要是新鮮的豬肉和皮凍，而水煎包的餡料主要是牛肉粉絲、韭菜雞蛋、蘿蔔豆乾絲等。
製作工藝不同。生煎包不需要經過蒸煮，直接放在平底上煎；水煎包則是將煮、蒸、煎於一體的做法。