生物的基本特徵包括：
生物體具有嚴整的結構，細胞是生物體結構和功能的基本單位，除了少數種類如病毒。
生物體都能進行新陳代謝，即與外界環境進行物質和能量交換。
生物體都能生長，體積上量的增加；發育指生物體各器官在功能方面的成熟。
生物體都能進行應激性反應，對外界刺激作出有規律的反應。
生物體都能適應一定的環境，也能影響環境。
生物體都能進行生殖和發育，通過產生後代使種族得以延續。
生物體都具有遺傳和變異的特性，遺傳使得物種保持基本穩定，變異使得物種進化發展。
這些特徵共同定義了生物體的基本屬性和行為。