甲基丙二醇是一種含有兩個伯羥基和一個側甲基的低分子量、較高沸點的二醇，具有室溫下液態的特性，比新戊二醇更易計量和泵送，因此更容易操作，適用範圍廣泛。
在工業領域，甲基丙二醇主要用於生產低結晶性的聚酯多元醇，並可作為擴鏈劑，具體套用包括合成革漿料、聚氨酯塗料、水性聚氨酯、食品軟包裝複合用的聚氨酯膠黏劑等。在化妝品和護膚品中，甲基丙二醇常被用作保濕潤膚成分，可以改善皮膚乾燥、乾裂等症狀，並增強皮膚對其他成分的吸收能力，它通常以無色透明的液體形式存在，黏度較低，主要作為溶劑使用，對於孕婦相對安全。此外，甲基丙二醇也用於製造不飽和聚酯、液化飽和聚酯、熱塑性聚酯樹脂（如PET和PBT的改性）、醇酸樹脂、聚氨酯樹脂、雙酯型增塑劑、潤滑劑等。