"留子去母"是指漢武帝處理鈎戈夫人的故事。鈎戈夫人是漢武帝最寵愛的妃子，後來她的兒子劉弗陵坐上了帝位。然而，漢武帝認為留下她勢必會天下大亂，因此直接下令將她殺害。當時漢武帝已經準備立鈎戈夫人的兒子劉弗陵為太子，然而就在眾人都以為鈎戈夫人將因此母憑子貴之時，漢武帝卻意外傳召她。那天她被傳召之後，漢武帝卻突然對她進行了一番斥責。儘管當時她毫無準備，但是很快她便反應過來，隨即拿下自己身上所有的髮簪首飾，放在地上然後磕頭認罪。她以為這樣就可以讓漢武帝饒過自己一次，但是這一次她卻是死罪難逃了。漢武帝震怒之後，很快鈎戈夫人便被下獄。果然沒幾日，鈎戈夫人就被殺死在宮中，屍體也很快被人埋葬。