病理學的主要任務包括：
研究疾病的病因（etiology），即疾病發生的原因，包括內因、外因及其相互關係。
研究疾病的發病機制（pathogenesis），即在病因作用下導致疾病發生、發展的具體環節、機制和過程。
研究疾病過程中的病理變化（pathological changes），包括機體的功能代謝和形態結構變化，以及這些變化與臨牀表現（症狀和體徵）之間的關係，即臨牀病理聯繫（clinical pathological correlation）。
研究疾病的轉歸和結局，以揭示疾病發生、發展和轉歸的規律，闡明疾病的本質，爲疾病的防治提供理論基礎。
病理學是一門基礎醫學學科，同時也是一門實踐性很強的臨牀性質的學科，它通過自然科學的方法研究疾病的多方面改變，爲認識和掌握疾病發生髮展的規律，以及防治疾病提供必要的理論基礎。