痲雀是雀科痲雀屬的小型鳴禽，體長一般在10到20厘米之間，體重約20到30克。它們有著灰褐色或棕色的羽毛，這有助於它們與周圍環境相融合。痲雀的頭部通常有黑色冠羽，眼周有黑色眼圈，喙和腳呈深色。
成年痲雀的背部可能有栗色或棕褐色的縱紋，兩側有皮黃色的縱紋，臉頰通常是白色的，而喉嚨和上胸部分則為黑色。它們的翅膀和尾巴上通常有灰色的羽毛，而腹部則主要是白色的絨毛。幼鳥的羽毛顏色可能與成年鳥有所不同，例如，幼鳥的喉部為灰色，而成年鳥的喉部則是黑色的。
痲雀的頭部較小，眼睛雖小卻非常敏銳。它們的喙短而硬，尾巴相對較短，形狀像小扇子。痲雀的整體外觀並不出眾，但它們活潑好動，常常成群結隊活動，展現出一種自然、毫不張揚的美。