癟十的意思源自於牌九遊戲中的術語，指的是牌九中的一種特定牌型，即“板凳配銅錘”，其中“銅錘”代表六點，“板凳”代表四點，兩者加在一起的點數和爲十，因此在牌九中是最小的牌型，被稱爲“癟十”。在牌九中，其他牌的點數都比“癟十”大，所以“癟十”沒有實際用途，相當於沒有點數。
隨着時間的推移，這個術語也被引申到日常生活中，用來形容一箇人非常窮困、沒有地位、說話沒有分量、生活狀況不佳，是一種貶義詞。在這種情況下，“癟十”通常指的是那些好喫懶做、心比天高但遭遇挫折後自暴自棄、無法自立的人。在言語交流中，提到“癟十”往往帶有嘲諷的意味。