百草枯（Paraquat）是一種廣譜、非選擇性除草劑，其作用原理如下：
百草枯主要通過接觸植物綠色組織後，迅速被植物葉子吸收，導致植物枯死。它通過干擾植物的光合作用來達到除草效果。具體來說，百草枯中的聯吡啶陽離子進入植物葉子後，在綠色組織中通過光合作用和呼吸作用被還原成聯吡啶自由基。這個過程會破壞葉綠體層膜，從而阻止光合作用和葉綠素的合成，使植物迅速乾枯。
百草枯對非綠色組織沒有作用，因此對土壤中的植物根系和土壤生物無害，不會對環境造成污染。
百草枯進入人體後，會對人體產生嚴重的氧化應激反應，導致細胞凋亡和壞死，尤其是對肺部和腎臟的損傷非常嚴重。這是因為百草枯在人體內也會發生類似的化學反應，產生有害的自由基，引起肺充血、出血、水腫和纖維化，直至患者窒息死亡。
因此，百草枯不僅是一種有效的除草劑，也因其對人體的極大危害性而受到嚴格監管。