皂基的成分主要包括脂肪酸和鹼劑。脂肪酸的種類通常包括月桂酸、肉豆蔻酸、棕櫚酸和硬脂酸。鹼劑則常用氫氧化鈉或氫氧化鉀。在某些情況下，也可能使用三乙醇胺或其他鹼類，如AMP。皂基是通過將油脂（如椰子油、橄欖油、棕櫚油等）與強鹼（如氫氧化鈉或氫氧化鉀）反應，生成脂肪酸鹽的過程製成的。這種反應也被稱為皂化反應。皂基產品通常具有良好的洗滌力、豐富的泡沫和良好的沖洗性，但由於其脫脂性強和pH值鹼性，可能對皮膚屏障有一定的破壞作用。皂基作為陰離子表面活性劑，可能會與皮膚表面的蛋白質和脂質發生相互作用，導致皮膚乾燥或刺激。