皂素是什麼

皂素是一類存在於植物中的複雜化合物，主要由皂苷元、糖、糖醛酸和其他有機酸組成。

皂素可以溶於水、甲醇和稀乙醇，也易溶於熱水、熱甲醇及熱乙醇，不溶於乙氯仿及苯。由於其水溶液能形成持久泡沫，類似肥皂，因此得名。皂素在植物界廣泛分布，主要用作醫藥原料，用於製造多種甾體激素，如可的松、睪丸素和黃體酮等，也用於製造洗滌劑、乳化劑、發泡劑和防腐劑等。