「目」字旁的字通常與眼睛或視覺相關。例如，睹、瞪、盲、眠、眨等。這些字分別表示看、看不到、睡覺的狀態、眼皮閉合、眼睛一閉一開的動作，都是基於眼睛的動作或狀態。
不過，漢字中有些含有「目」的字，雖然結構上與眼睛有關，但其含義已經轉變，與視覺無關。例如，「盾」字形狀像盾牌的側面，表示手持盾牌遮住頭部；「省」字的本意是仔細看，如省親（指回家探望父母）。
此外，「目」字旁還出現在一些專業術語或分類中，如生物學中的分類等級（綱以下、科以上），以及計算機編程中的「目錄」（directory）概念。
總的來說，「目」字旁的字在漢字中扮演著多樣的角色，既包括與眼睛直接相關的視覺動作，也有通過引申或專業術語套用來表達其他概念的例子。