直流電（DC）和交流電（AC）可以通過多種方法區分。以下是幾種常用的方法：
使用數字萬用表。直流電通常顯示爲一條直線，而交流電則顯示爲波浪線。
使用電筆。如果電筆的指示燈亮起，則表示存在交流電；如果電筆沒有反應，則可能是直流電。
觀察鐵塔形狀。直流輸電線路的鐵塔通常呈“T”字形或“幹”字形，而交流輸電線路的鐵塔則有多種形狀，如酒杯型、貓頭型等。
數導線的數量。交流線路的導線通常以3的倍數排列，而直流線路的導線通常以2的倍數排列。
此外，直流電和交流電在應用上也有所不同。直流電主要用於需要穩定電流的場合，如家庭用電和電池供電；而交流電則用於需要變化電流的場合，如工業用電和大功率用電。