相乘作用，也被稱為協同作用，是指兩種或多種物質混合在一起時，它們之間的相互作用比單獨作用的效果要強烈。這種作用可以在不同的領域觀察到，包括環境污染、食品科學和味覺研究。
在環境污染領域，相乘作用指的是兩種或多種污染物質混合時，它們的毒性作用相互促進，導致整體效果超過單個物質作用的簡單相加。例如，大氣污染中顆粒物與二氧化硫(SO2)的混合可以產生相乘作用。
在食品科學中，相乘作用描述的是兩種具有相似味感的物質混合時，它們的味覺強度會超過各自單獨使用時的強度之和。例如，穀氨酸鈉和肌苷酸鈉混合時，鮮味會顯著增強，這種作用在食品品嘗中被稱為味的相乘作用。
此外，相乘作用還可以指在一種味道中添加另一種味道，這樣可以增強原有的味道強度。例如，穀氨酸鈉與肌苷酸鈉按一定比例混合時，鮮味可以增強數倍。
總的來說，相乘作用描述的是當兩種或多種物質相互作用時，其整體效果超過單獨作用的效果，這種現象可以在多個領域觀察到，包括環境污染和食品科學。