"短命仔"原指壽命極短的人。在潮汕地區，這個詞經常是對調皮人的一句開玩笑的說法，如有的家長被自家孩子氣到極點時就會說：「短命仔,行行開,勿點除死人!」。這裡的「短命仔」並不是詛咒他人的意思，而是鄰里之間、朋友之間的一句玩笑話。
另外，"短命仔"與「聖君嘴」其實與潮汕地區的名人林大欽有關。古時，每逢有人考中狀元，皇帝就賜他遊街三天，讓他威風一下。林大欽也不例外，當他遊街至御街時，適逢皇後在樓上看見他是個漂亮的狀元，甚為憐愛。在他走過皇樓後，皇後情不自禁地呼喊林大欽的名字，意為讓她多看一眼。這時林大欽聽到皇後在呼喊他，要回頭又恐犯「偷看皇帝內人」而被治罪。林大欽遂想出一個辦法來，頭臉保持原來方向，但把狀元帽的正面轉向背面向著皇後，這樣算是朝見皇後了。皇後在樓上看得真切，也就明白他的意思，不由喃喃地稱讚說：「林大欽這個短命仔真聰明。」。林大欽病逝時，民間便傳說：是皇後的「聖君嘴」咒死了林大欽，因為皇後說罵他是「短命仔"。從此，潮汕地區的民間便把聖君嘴與短命仔流傳開了。