短焦距鏡頭，通常稱為廣角鏡頭，具有以下主要作用：
提供更寬廣的視角。由於其較短的焦距，廣角鏡頭能夠提供超過50mm鏡頭的大視角，這意味著它可以捕捉更廣闊的場景，適合拍攝全景、遠景和大型場景。
較大的景深。廣角鏡頭通常具有比長焦鏡頭更深的景深，這意味著從前景到背景的更多細節都能保持清晰，適合拍攝需要展現深度和廣度的場景。
誇張的透視效果。使用廣角鏡頭拍攝時，靠近畫面邊緣的影像相對於畫面中央的影像會有更大的變形，這可以用來強調畫面的某些部分，或者創造出特定的視覺效果。
表現動感和空間感。廣角鏡頭在拍攝運動場景或需要強調空間感的場景時特別有效，能夠強化畫面的縱深對比和烘托各種修辭關係。
此外，短焦距鏡頭在拍攝橫向運動物體時，由於拍攝範圍大，可以讓人感覺物體的移動速度減慢，增加畫面的動勢。