短路的原因包括：
元件損壞。例如設備絕緣自然老化、設計、安裝及維護不良等帶來的設備缺陷都可能發展成短路。
氣象條件惡化。例如雷擊造成的閃絡放電或避雷器動作，架空線路由於大風或導線覆冰引起電桿倒塌等。
人為違規操作。如運行人員帶負荷拉刀閘，線路或設備檢修後未拆除接地線就加上電壓等。
其他原因。例如挖溝損傷電纜，鳥獸跨接在裸露的載流部分等。
此外，還有線路年久失修、電源過電壓、裸電線安裝太低、架空電線與建築物等距離太近、電線機械強度不夠、不按規定要求私拉亂接、高壓架空線路的絕緣子耐壓程度過低等原因。