硫熏的作用主要包括以下幾個方面：
防腐殺菌。硫熏使用二氧化硫對物品進行處理，能有效防止黴菌和害蟲的侵害，從而起到防腐和殺菌的作用。
漂白增白。硫熏還能對物品進行漂白，增強其外觀的色澤和美觀度，使中藥材、陳米、銀耳等物品恢復或呈現出更白、更鮮亮的外觀。
殺蟲止癢。硫磺熏蒸還具有殺蟲止癢的效果，適用於一些常見的皮膚病，如濕疹和疥瘡等。
然而，需要注意的是，硫熏產生的二氧化硫對人體健康有一定的潛在危害。長期或過量攝入硫熏蒸的食物可能對人體的消化系統、呼吸系統、肝臟、腎臟等造成危害，甚至有致癌風險。因此，儘管硫熏在傳統上有多種用途，但現代食品和藥品處理過程中對其使用進行了嚴格監管和限制。