磁卡的工作原理主要基於電磁感應技術，具體過程如下：
磁卡的磁條包含數字信息，這些信息通過在磁場中運動時感應出的電流來讀取。
讀卡器根據磁條的不同磁性產生不同的感應電流，這些電流隨後被轉換為數位訊號，從而得到存儲在磁條中的信息，如賬號、密碼等。
磁卡內部有一層特殊的塗層，由磁性顆粒組成。這些顆粒在磁場的作用下會轉向，形成代表二進制數據（0或1）的磁信號。改變磁場方向可以改變磁信號，即改變數據。讀卡器內部有磁頭，能產生磁場並讀取磁信號。當磁卡置於讀卡器上時，讀卡器控制磁頭的移動和磁場方向以實現數據的讀寫。讀卡器將讀取的數據轉換成數位訊號並傳送給計算機系統處理。
此外，磁卡的讀寫過程也涉及到磁頭的線圈通上電流後產生的磁場，磁卡上的磁性體隨磁頭移動而被磁化。磁化後的磁卡留下相應於電流變化的剩磁，從而實現信息的存儲和讀取。