一種專門的科學研究活動
社會研究是一種專門的科學研究活動，旨在探索和理解我們生活於其中的社會世界。
社會研究可以分爲基礎研究和應用研究兩種類型。基礎研究側重於尋求理論知識的純粹科學研究，而應用研究則以經驗的方式，對社會世界中人們的行爲、態度、關係以及由此形成的各種社會現象和產物進行科學探究。社會研究具有目的性、經驗性、理論性、社會性等特徵，其目的是認識客觀社會、解決社會問題、探討社會發展的客觀規律，並推動社會的發展。
此外，社會研究還涉及到對社會現象和產物的系統收集和分析，以及對相關社會現象及其本質和規律的科學認識，社會研究的主體包括進行研究的組織與人員，其對象可以是社會中某類羣體或組織的總體。