“祖國人”這個梗源自於美劇《黑袍糾察隊》中的角色“The Homelander”。在劇中，The Homelander是超級七人組的領袖，類似於超級英雄中的超人。在一箇場景中，The Homelander在安撫民衆的演講後，因爲之前被士兵男孩擊敗而產生了心理陰影，結果出現幻覺，看到士兵男孩前來抓捕他，因此露出了緊張恐慌的表情。
這個表情被網友製作成CG綠幕素材，並拼接到各種場景中，用來表達日常生活中令人恐慌的事件。例如，有人使用這個素材來表達自己走錯教室後的恐慌，或者上課了發現自己這門課的作業還沒完成等情況。這種用法非常有趣，因此產生了不少膾炙人口的二創作品，使得“祖國人”的梗熱度一直居高不下。