祖宗十八代的稱呼可以分爲上九代和下九代。
上九代依次爲：鼻祖、遠祖、太祖、烈祖、天祖、高祖、曾祖、祖父、父親。
下九代依次爲：兒子、孫子、曾孫、玄孫、來孫、晜孫、仍孫、雲孫、耳孫。
這些稱呼的含義和由來，可以簡單地解釋如下：
鼻祖：是指一箇家族的始祖，也就是最早的祖先，象徵着家族的開創者和奠基人，是整個家族的源頭。
遠祖：是指家族的較早祖先，他們相對於鼻祖來說年代更爲久遠，是家族歷史長河中的重要組成部分。
太祖、烈祖、天祖、高祖、曾祖：分別是指一箇家族的第二代到第六代祖先，他們在家族的傳承和發展中佔據了重要地位。
祖父、父親：分別是指家族的第七代和第八代祖先，他們是我們最親近的長輩。
兒子、孫子、曾孫、玄孫、來孫、晜孫、仍孫、雲孫、耳孫：分別是我們生的人和我們的第一代到第八代子孫，他們是我們最親近的晚輩。