由私人辦理的學校
私塾在中國古代是一種重要的教育機構。
私塾通常設立在家庭、宗族或鄉村內部，是由私人辦理的學校，以教授儒家思想為主要教育方針。私塾在古代也被稱為「學塾」「教館」「鄉塾」或「家塾」等，其歷史可以追溯到很早，如在《尚書》中已有相關記載，西周時期，塾是鄉學的一種形式。
私塾的運營方式多樣，包括家塾、義塾、族塾和自設館等，其中家塾是富家大戶聘請名師在家中教授子女；義塾是公益性質的，面向清貧家庭的子弟；族塾則屬於宗族內部辦學，通常設在宗祠內，招收本族子弟。私塾的教師水平參差不齊，有名師大儒，也有粗通文墨的平庸之輩。私塾分為「蒙館」和「經館」兩類，蒙館主要面向兒童，重點在於識字和啟蒙教育，而經館則主要面向成年人，旨在幫助他們通過科舉考試。
總的來說，私塾在中國古代教育中扮演了重要角色，為不同階層和需求的人群提供了教育機會。