光的折射和全反射
稜鏡成像原理主要基於光的折射和全反射。
當光從一種介質進入另一種介質時（如從空氣進入水或玻璃），由於兩種介質之間的折射率不同，光線會發生折射，這種現象是稜鏡成像的基礎。三稜鏡是一個典型的例子，它的一個表面使光線折射，分散成不同顏色的光，這種現象稱為色散，這是由於不同波長的光在稜鏡中的折射率不同。
稜鏡中的全反射現象也是其成像原理的一部分，當光線在稜鏡內部遇到不同的表面時，可能會發生全反射，即光線從一種介質（如玻璃）反射到另一種介質（如空氣）時，角度達到或超過特定角度，使得光線完全反射而不穿透。直角稜鏡常用於改變光路或使圖像偏轉，例如，當光線從直角稜鏡的一個直角面入射時，光線會在斜面上發生全內反射，並從另一個直角面出射，實現90°的光路偏轉。
總的來說，稜鏡的成像原理涉及光的折射、全反射和色散現象，這些現象共同作用，使稜鏡能夠改變光線的傳播方向、分散光線形成光譜，或在光學系統中起到關鍵作用。