空中交通工具主要包括以下幾種：
載人熱氣球：由法國造紙商孟格菲兄弟在十八世紀發明，受碎紙屑在火爐中不斷升起的啓發，用紙袋把熱氣聚集起來做實驗，使紙袋能夠隨着氣流不斷上升。孟格菲兄弟發明的熱氣球，首次實現了載人飛行，被視爲“現代飛行器的始祖”。
飛機：飛機的發明與發展是力學漸漸滲入技術的結果，是從盲目走向自覺的過程。美國萊特兄弟在1903年製造了著名的“飛行者一號”雙翼機，這是人類歷史上第一次有動力、載人、持續、穩定、可操縱的重於空氣飛行器首次成功飛行。萊特兄弟又製造了“飛行者三號”，它在試驗中留空時間多次超過20分鐘，距離超過30千米，具有重複起降能力、傾斜飛行能力、轉彎和完全圓周飛行能力、8字飛行能力，能進行這些難度較大的機動飛行和有效操縱，表明這架飛機已具備實用性，因此“飛行者三號”也被看作是第一架實用飛機。
水上飛機：法國人法布爾在1909年設計了第一架水上飛機，但這架飛機在試飛時並沒有飛起來。同年底，法布爾在此基礎上，又設計了第二架水上飛機，命名“水機”。