精油是一種從植物中提取的揮發性芳香物質。
它主要通過水蒸氣蒸餾法、冷壓榨法、脂吸法或溶劑萃取法從植物的花、葉、根、種子、果實、樹皮、樹脂、木心等部位提煉和萃取得到。精油是植物通過光合作用產生的次級代謝物，主要成分包括單萜烯、醇、酯、酮、醚等多元芳香分子。
精油分為稀釋的（複方精油）和未經稀釋的（單方精油）兩種類型。它的揮發性很強，一旦接觸空氣會很快揮發，因此需要用可以密封的深色瓶子儲存。精油具有親脂性，很容易溶在油脂中，由於其分子鏈較短，極易滲透於皮膚，並且可以通過皮下脂肪下的毛細血管進入體內。在芳香療法中，精油可以強化生理和心理機能。每一種植物精油都有其特定的化學結構，決定其香味、色彩、流動性和作用方式，因此每種精油都有其獨特的功能和特質。