精油是一種從植物或某些動物產品中提取的揮發性芳香物質，通常是通過水蒸氣蒸餾法、冷壓榨法、脂吸法或溶劑萃取法從植物的花、葉、根、種子、果實、樹皮、樹脂、木心等部位提煉而成。根據不同的提取方法和原料，精油可以分為單方精油和複方精油。
精油的揮發性很強，接觸空氣後會迅速揮發，因此需要用密封的深色瓶子儲存。精油的主要成分包括萜烯類、酯類、醛類、醇類、有機酸類、酮類、酚類等，這些成分使得精油具有多種作用，如滋潤肌膚、舒緩情緒、抗菌抑菌、抗氧化、驅蚊蟲等。
精油的使用方式多樣，可以通過薰香、按摩、沐浴等方式進行，其效果包括改善心情、緩解肌肉疼痛、促進睡眠等。不同種類的精油具有不同的特性，例如薰衣草精油對心臟有鎮定效果，可降低血壓，而尤加利精油則具有殺菌作用，能舒緩感冒和喉嚨感染。
需要注意的是，精油的使用應遵循正確的方法和比例，過量使用或不當使用可能會導致皮膚過敏或其他不良反應。此外，某些精油可能不適合所有人群使用，如孕婦和高血壓患者在使用前應諮詢專業醫療人員的意見。