細胞自噬是一種重要的細胞代謝過程，具有多種功能和作用：
清除受損或衰老的細胞組分。通過自噬作用，細胞能夠將內部的損壞或陳舊的蛋白質、細胞器等無用物質封裝成囊泡，然後與溶酶體融合來降解和回收這些物質，從而維持細胞內部的清潔和健康。
節約能量和營養。在細胞飢餓或應激狀態下，自噬可以幫助細胞降解自身的部分成分來提供能量和營養物質，延長細胞的生存時間。
調節細胞生命週期和發育。自噬參與調節細胞的生命週期和發育過程，促進細胞的分化和成熟，並參與細胞的程序性死亡（凋亡）。
維持基因穩定性。自噬還能清除細胞內的損傷DNA、RNA等遺傳物質，減少突變的積累，維持基因的穩定性和遺傳信息的完整性。
總之，細胞自噬對於維持細胞的穩態、適應環境變化、保持細胞健康和維持整個有機體的平衡具有重要意義。