細菌生長曲線是描述單細胞微生物在特定條件下生長繁殖過程中細胞數量變化的曲線，以細胞增長數目的對數為縱坐標，培養時間為橫坐標。這條曲線展示了細菌生長的四個典型階段：
遲緩期（或稱適應期）：細菌接種後，由於對新環境的適應，生長速率較低或暫時不增長。
對數期（或稱指數期）：細菌快速生長，細胞數量以對數方式增加，達到最佳增長率。
穩定期（或稱平台期）：細菌的生長速率與死亡速率達到平衡，細胞數量保持相對穩定。這一階段通常受到營養物質的限制或代謝廢物的積累影響。
衰亡期：細菌的死亡率超過生長速率，導致活細胞數量的淨減少。
通過繪製細菌生長曲線，可以更好地理解細菌的生長規律，有助於研究控制病原菌的生長，以及發現和培養對人類有益的細菌。