經度是豎直的，指示南北方向；緯度是水平的，指示東西方向。
在地球儀上，經線是連接南北兩極的半圓形線，而緯線是垂直於經線、與赤道平行的線。所有的經線長度相等，相交於南北兩極點。緯線則指示東西方向，且所有緯線都相互平行，形狀爲圓形，長度不等，赤道是最大的緯線圈。從赤道向兩極，緯線圈逐漸縮小，到南、北兩極則縮爲一點。
此外，經度和緯度的劃分有其特定的規律。經度以本初子午線爲0度經線，向東、西各分爲180度，向東的180度屬於東經，用“E”表示，向西的180度屬於西經，用“W”表示。緯度以赤道爲0度緯線，向南北各分爲90度，赤道以南爲南緯，用“S”表示，以北爲北緯，用“N”表示。