羊字的甲骨文是象形字，描繪的是一隻羊的形象。具體來說，它上面是兩個羊角，類似「人人」，三橫中上下兩橫是其四隻腳，中間一短橫與豎是代表動物的身軀，其本義為角彎曲、老實的食草動物。一些甲骨文在彎角和鼻尖之間添加了短寬度。在我國，早在8000年前人們就開始養羊了，羊字也是從甲骨文簡化而來的。從畫整羊到創造羊字，經歷了一個漫長的演變過程，是勞動人民世世代代創造、改進的結果。
此外，「羊」在甲骨文中還有另一種含義，表示巫師用羊羔獻祭，察看神跡，祈求幸福。因為羊是一種溫順和善的動物，且常用於祭祀，所以「羊」也具有「吉利、吉祥」的含義。
總的來說，羊字的甲骨文形象地描繪了羊的形態，同時也蘊含了深厚的文化內涵。隨著文字的演變，羊字從甲骨文到楷書，逐漸簡化，但其基本含義一直得以保留。