美國向日本投下原子彈的原因主要有以下幾點：
加速日本的投降。當時日本軍國主義仍在負隅頑抗，儘管盟軍在太平洋戰場取得了節節勝利，但日本仍不投降。美國認爲，如果不使用原子彈，日本可能會繼續戰鬥，導致更多軍民的死亡。美國認爲有必要採取果斷行動，迫使日本儘快投降，以減少戰爭的損失。
避免蘇聯搶佔日本。蘇聯在1945年8月8日對日宣戰，並迅速擊敗了日本在中國東北的軍隊和在朝鮮、庫頁島的軍隊。美國擔心如果蘇聯先於美國登陸日本，可能會與美國爭奪勝利果實，分區佔領日本，就像在德國發生的情況那樣，因此美國急於讓日本投降，以確保自己能夠獨佔日本。
檢驗原子彈的實戰威力。原子彈作爲當時最新式的武器，其實戰效果和威力需要經過實戰檢驗。1945年7月16日，世界上第一顆原子彈“胖子”試驗成功。美國希望通過實際使用原子彈來評估其威力和效果。
此外，美國還考慮了政治和戰略層面的因素，如避免在登陸日本本土時付出巨大的人員傷亡，以及在亞太地區對抗共產主義勢力的戰略佈局。