美國投擲原子彈的主要原因包括：
檢驗原子彈的實戰威力：美國需要測試原子彈的威力和影響，以便確定何時和如何使用。這導致了美國在1945年7月進行了歷史上第一次原子彈試驗，代號爲“曼哈頓計劃”。
加速日本投降：日本政府拒絕投降，這給了杜魯門更多的理由使用原子彈。他們認爲，只有通過使用原子彈，才能迫使日本政府放棄抵抗，接受投降條件。
避免蘇聯搶佔日本：美國擔心蘇聯的鋼鐵洪流，很快湧上日本本土，日本的失敗更是指日可待。一旦蘇聯軍隊登陸日本本土，將會跟美國爭奪勝利果實，分區佔領日本如在德國一樣。
減少美軍傷亡：如果美國僅僅是爲了迫使日本投降，應該直接轟炸關東地區，而不是轟炸離東京極遠的九州島地區。減少傷亡是個藉口。《日本登陸作戰綱要》的文件中，寫明瞭美國原本準備進行兩場登陸作戰。分別爲“九州島登陸戰”和“關東平原登陸戰”。在制定了這個計劃之後，西南太平洋司令部給出了戰爭預估，說美軍會付出5萬人的傷亡(非陣亡)。麥克阿瑟也在1960年公開承認，“1945年使用原子彈，從軍事上講沒有任何必要性。”。
技術上的武器：作爲技術上的武器，如在荒島上投放，以威懾敵方，但這很難結束戰爭。
軍事上的武器：直接打擊敵人。
確定轟炸目標：美國高層經過討論，最終確定廣島、小倉、新瀉和長崎四個城市作爲轟炸目標。
總的來說，美國投擲原子彈的原因是多方面的，既有技術檢驗的需求，也有軍事和政治上的考慮。