"老教"有兩種含義，分別指代不同的概念：
伊斯蘭教派別：
定義：老教指的是撒拉族先民從中亞撒馬爾罕遷來時信奉的伊斯蘭教派別，屬於「閣的木」（阿拉伯語「尊古」之意）派。這一派別在教義上屬於正統的遜尼派，在教律上屬於哈乃斐學派。
特點：老教的教權組織形式是單一的教訪制，恪守舊的教規、無教主制。阿訇和寺院管理人員（稱學董）由各教訪民眾推選，任期有限。每個教訪各自獨立，互不隸屬。後來虎夫耶派的花寺門宦傳入，兩派的教義的解釋和宗教儀式上互相影響，互相滲透，無多大分歧，習慣上稱其為花寺閣的木。
非伊斯蘭教概念：
定義：老教在某些非正式場合中，被用作對某人的尊稱或暱稱。例如，在軍隊中，對一位資深的政治教導員的稱呼。
特點：這種用法與伊斯蘭教的「老教」概念完全不同，是一種非正式的、基於個人特徵或地位的稱呼方式。
綜上所述，"老教"一詞在不同的語境下有不同的含義，既可以指代伊斯蘭教中的一個特定派別，也可以用作對某人的尊稱或暱稱。