肄言 是嚴復創製的專門概念，雖然它已經基本退出了套用領域，但對於理解《群學肄言》這本書來說，它是關鍵性的支點。嚴復在翻譯斯賓塞的原著時，不僅準確領悟了原著中未曾明確表達的方法論意涵，而且將這種理解作為翻譯的基本指針。因此，《群學肄言》的翻譯並非是對原著的直譯，包括書名也是嚴復根據對原書方法論的理解而新創的。
有些研究者可能會誤解「肄言」為導言或導論，但實際上，「肄言」是嚴復對近代各專門學科知識構成的深刻理解基礎上創造的譯製。它的本真意涵指的是各門學科都必備的研究方法論或方法準則。因此，「群學肄言」的現代意涵是指社會學方法論。