胡適的自由主義思想主要體現在以下幾個方面：
自由、民主、容忍和漸進的改革：胡適認爲自由主義的核心是尊重自由，他提倡通過對社會一點一滴地改革來解決社會具體問題以實現民主、自由和國家的獨立。
實用主義哲學的影響：胡適受到杜威實用主義哲學的影響，他主張以美國爲模式的民主憲政和政黨政治，追求對民主憲政的具體政治建構。
學術與政治的徘徊：胡適深受中國傳統的“士以天下爲己任”的精英意識影響，他在學術和政治上左右徘徊，對當局總是抱有幻想，總以爲可以在現存秩序下通過點滴的改革來實現他理想的民主秩序。
意識形態色彩淡漠：胡適的自由主義強調理性、獨立、懷疑精神、自由、民主、程序，是意識形態色彩最爲淡漠的一種。
未作過系統性或理論性的學理闡述：胡適在自由之理念上未作過系統性或理論性的學理闡述，他甚至會把已夠複雜的定義問題變得更讓人無從捉摸。
總的來說，胡適的自由主義思想是一種實用主義的、漸進的、強調自由和民主的理念，他試圖通過改革來實現國富民強，但他的思想並未形成一箇完整的體系。