腐生植物是一類特殊的植物，它們無法進行光合作用，因為它們缺乏葉綠素，這意味著它們不能通過光合作用製造所需的養分。因此，腐生植物必須吸取腐敗的有機質來獲取營養。這些植物通常生長在溫暖濕潤的環境中，喜歡陰暗潮濕的條件，如枯枝落葉層或土壤中。它們與真菌有共生關係，從腐爛的有機物中吸收營養，以維持生長。
例如，水晶蘭是一種多年生腐生植物，它的通體晶瑩剔透是因為沒有葉綠素，不能進行光合作用，它生長在幽暗潮濕的環境中，其營養來自真菌所分解的腐植質。天痲是另一種腐生植物，它沒有根且全身不含葉綠體，主要依靠與蜜環菌的共生關係獲得營養，蜜環菌是一種真菌，能夠侵入天痲並提供必要的營養。
腐生植物在生態系統中扮演著重要角色，它們與真菌的共生關係有助於有機物質的循環和土壤的形成。然而，它們也面臨一些挑戰，如與競爭其他植物營養源的挑戰，以及適應不斷變化的環境條件。