「付水東流」的意思是把東西扔到江河之中，隨著流水沖走，比喻希望落空、成果喪失、前功盡棄。 這個成語源自唐代高適的《封丘縣》，原詩中的句子是「生事應須南畝田，世情付與東流水」，用來形容世事無常、努力白費。