細胞膜的主要作用包括：
維持細胞形態。細胞膜主要由磷脂構成，是一種半透性的脂質雙分子層結構，具有一定的彈性和柔性，這有助於保護細胞內部結構，維持其形態。
控制物質進出。細胞膜通過選擇性的通透性，控制物質（包括氧氣、營養物質、代謝廢物等）的進出，這一特性對維持細胞的生命活動至關重要。
信號傳導。細胞膜上的蛋白質，如糖蛋白，參與細胞間的信息交流，這對於細胞的發育、分化、凋亡等生理功能至關重要。
細胞識別和免疫。細胞膜上的糖蛋白和糖脂參與細胞的識別和免疫反應，對於細胞的正常功能至關重要。
物質運輸。細胞膜通過不同的運輸方式（如被動運輸、主動運輸和胞吞胞吐）運輸物質，包括離子、小分子、大分子等，這些運輸方式需要載體蛋白或能量供應。
提供酶結合位點。細胞膜為多種酶提供結合位點，使酶促反應高效、有序進行。
形成細胞表面特化結構。細胞膜參與形成具有不同功能的細胞表面特化結構，如神經細胞的突觸，這對於細胞的功能執行至關重要。
綜上所述，細胞膜在細胞的生命活動中扮演著至關重要的角色。