"臆病者"在中文中通常被翻譯為"膽小鬼"。這個詞在大辭林中的定義包括：
沒有自信，過分在意他人的看法，即使是微小的事情也會感到害怕。
對於突如其來的事情，表現得非常驚慌。
臆病者通常是因為害怕受傷，而不敢嘗試新的事物，這種行為可能會讓他們持續討厭自己，討厭自己認為什麼都做不好的部分。為了讓自己繼續活下去，他們必須為自己的行為找到合理的解釋，無論這些解釋是什麼，只要能說服自己就可以。例如，一個常用的手法是，大家都是這樣活下去的。但是，他們時不時地又會開始懷疑自己的解釋是否真的沒有問題。如果其他人不是自我欺騙而是為了追求對他們重要的東西而活下去怎麼辦？到頭來，只有我一個人在自我欺騙怎麼辦？
為了緩和這種症狀，最好的方式就是讓自己不斷地勝利下去。例如，通過參加考試，把過度關注自己的時間轉移到一個具體的目標上，這樣可以產生自己沒有在浪費時間的幻覺，非常有利於消除恐懼。