自然堤

自然堤，又稱天然堤，是由河流沉積物自然形成的長堤。它的形成主要是由於洪水期河水漫越河岸，當河水變淺、流速降低時，大量河水攜帶的懸移物質很快在岸邊沉積下來，形成斷面呈楔形的天然堤。這種堤的組成物質下部為河床相沉積物，上部為河漫灘相沉積物。自然堤主要見於平原區沖積性河流沿岸，如黃河下游與長江中下游，兩岸分布著天然堤。

自然堤的特點是具有曲流河的地貌特徵，沉積物粒度比邊灘細，主要是細砂岩、粉砂岩及泥岩的薄互層組合，單層厚幾厘米到幾十厘米。常發育鈣質結核，這是河流堤岸間歇性暴露沉積的一個標誌。層理髮育，在砂岩層中見各種大型交錯層理。泥岩中可見水平層理、乾裂、植物根。岩層中有蟲跡出現。垂向剖面上位於邊灘的頂部。

隨著洪水泛濫次數增多，天然堤逐漸增高，而河床亦不斷增高，使堤後常形成低窪地，排水不暢，有時形成濕地、沼澤或湖泊，稱堤後窪地。高水位時洪水可衝決天然堤，其中的懸浮物和推移物質沉積下來，形成決口扇。