自考科目的設定因專業和學歷層次的不同而有所差異。一般來說，自考公共課有3-5門，其中《中國近現代史綱要》、《馬克思基本原理概論》、《英語2》是必考公共課程，無論哪個專業都需要考這三門學科。
自考專業課的設定由各主考學校對本校內此專業的教學要求設定，一般包括必修課和選修課。必修課是指必須要考的課程，選修課是指根據專業方向選擇幾門有關的課程，考生只需根據學分要求有選擇地報考。一般在8~10門左右。
此外，自考還有換考課程，是指英語二科目等。如果學生覺得英語難，也可以多考幾門其他課程，代替英語二的學分。
具體到不同的專業，考試科目也會有所不同。例如，行政管理專業的考試科目不少於13門，會計專業的考試科目不少於14門，漢語言文學專業的考試科目不少於13門。
因此，自考需要考什麼科目，需要根據具體的專業和學歷層次來確定。