航母的下水方式主要有兩種類型，分別是船塢下水：
固定船塢式下水。這種方式適用於大型軍艦，如航母。在固定的船塢內建造軍艦，然後通過向船塢內注水，讓軍艦依靠自身浮力浮起，最後利用外部動力將其拖出船塢，完成下水。
浮船塢式下水。這種方式適用於小型艦艇，如常規潛艇。浮船塢是一種可以移動並能浮沉的「凹」字形船艙，通過對船體注水與排水，調節甲板高度，適合小型艦艇的下水。
船台下水：
倒退式下水。軍艦在船台上建造完成後，沿著鋪設好的滑道緩緩滑入水中，這種方式適合中型艦艇。
側滑式下水。軍艦在船台上建造好後，通過側面短滑道側向入水，這種方式適用於小型艦艇。
吊運式下水。軍艦在船台上建造完成後，使用大型起重機將其吊至水中，這種方式適用於小型艦艇。
每種下水方式都有其特點和適用範圍，取決於航母的大小、重量和地理位置等因素。