航班編號通常由航空公司的兩字代碼和4位數字組成。具體來看：
航空公司代碼。這是由民航局規定並公佈的，代表航空公司。
第1位數字。表示航空公司的基地所在地區，如華北（1）、西北（2）、華南（3）、西南（4）、華東（5）、東北（6）、廈門（8）和新疆（9）。
第2位數字。表示航班基地外終點所在地區。
第3位和第4位數字。表示航班的序號，單數表示由基地出發向外飛的航班，雙數表示飛回基地的回程航班。
例如，CA1206航班，其中CA是中國國際航空公司的代碼，1表示華北地區，06表示航班序號，是去程航班。再如MU508航班，由東京飛往北京，其中MU是中國東方航空公司的代碼，5表示華北地區，08表示航班序號，是回程航班。